شرکت اپل در سال ۱۹۷۶ توسط استیو جابز و استیو وزنیاک تاسیس شد. سومین عضو موسس، رونالد وین بود که در همان اوایل تاسیس، حق مالکیت خود را به جابز و وزنیاک فروخت. اولین محصول آن‌ها کامپیوتر کوچک Apple I بود که در گاراژ شخصی جابز ساخته شد. این محصول بسیار ساده بود و بدون صفحه کلید و مانیتور عرضه شد.

محصول بعدی آن‌ها Apple II نام داشت که در سال ۱۹۷۷ معرفی شد. این محصول به دلیل سادگی و صفحه نمایش رنگی یک موفقیت تجاری محسوب می‌شد. محبوبیت آن باعث شد تا این برند به تولیدکننده پیشروی کامپیوتر در آمریکا تبدیل شود و به یکی از بزرگترین عرضه‌های اولیه عمومی در زمان خود منجر شد.

استیو جابز پس از دیدن سیستم اولیه Alto که متعلق به زیراکس بود به رابط کاربری گرافیکی علاقمند شد. این موضوع باعث شد که او یک رابط کاربری گرافیکی را به کامپیوتر بعدی یعنی Apple Lisa اضافه کند. طولانی شدن فرایند عرضه مدل Lisa و هزینه‌های بالای تولید باعث برکناری جابز از سمت مدیریت پروژه شد. در نهایت Apple Lisa در سال ۱۹۸۳ عرضه شد اما به دلیل قیمت بالا و در دسترس نبودن نرم افزارهای مورد نیاز آن، به یک شکست تجاری منجر شد.